2005年12月16日上午，广州市召开社会保障（市民）卡试点启动会议，广州市常务副市长沈柏年主持会议并将广州市首张社会保障（市民）卡发放到市民手中，此举宣告市民卡开始在广州发行。省内各大媒体均有报导。

       市民卡目前首先启用的功能是代替医保磁体卡和各医院的诊疗卡，市民今后看病、买药无需再携带医保卡和多家医院的诊疗卡，而只需要刷市民卡即可，既省却“周身是卡”的麻烦，也保证信息的准确性。